Những chiến thắng vẫn đến với Liverpool trong thời gian gần đây, nhưng nếu theo dõi kỹ những màn trình diễn của họ, hẳn những Liverpudlian khó có thể hài lòng và thậm chí có phần thất vọng với đoàn quân của Jurgen Klopp.
Đó là một đêm kỳ lạ ở Anfield. Liverpool vẫn chiến thắng dù đã bị đánh bại. Một cảm giác thất vọng được làm dịu đi nhờ thực tế rằng họ vẫn là những người chiến thắng chung cuộc. Đội bóng của Jurgen Klopp đã hoàn thành nhiệm vụ của họ khi giành tấm vé vào tứ kết Champions League sau khi vượt qua Inter Milan với tổng tỷ số 2-1 sau hai lượt trận.
“Peter Krawietz (trợ lý huấn luyện viên) luôn nói rằng để thua đúng trận cũng là một nghệ thuật trong bóng đá. Tôi ghét thua cuộc, nhưng nếu có bất cứ trận đấu nào chúng tôi được phép thua thì nó chính là đêm nay,”Klopp chia sẻ sau trận đấu. Nó không có nghĩa là tôi hoàn toàn hài lòng. Chúng tôi gặp một số những vấn đề vì những lý do khác nhau và một trong số đó là phong độ của cầu thủ. Nhưng tôi nghĩ chúng tôi đã vượt qua điều đó và xứng đáng với chiến thắng này.”
Chính những bàn thắng muộn tại San Siro của Roberto Firmino và Mohamed Salah trong khoảng 15 phút cuối đã cho thấy nó quan trọng như thế nào. Dù vậy, việc để thua ngay trên sân nhà ở lượt về không phải điều gì đó đáng ăn mừng. Nhất là khi họ bị ngắt đứt chuỗi 28 trận bất bại trên mọi đấu trường tại Anfield. Có đôi chút thiếu may mắn khi các cầu thủ Liverpool có tới ba lần đưa bóng tìm tới đúng khung thành, nhưng họ vẫn cần chấp nhận rằng mình đã để mất chuỗi 12 chiến thắng liên tiếp.
Liverpool rõ ràng cần cảm thấy may mắn khi Alexis Sanchez bị truất quyền thi đấu sau những tình huống vào bóng không cần thiết chỉ ngay sau pha lập công tuyệt đẹp của Lautaro Martinez. Inter thậm chí đã có một trận đấu thực sự hay và chưa biết điều gì sẽ xảy ra nếu đại diện của Serie A còn giữ đủ quân số tới cuối trận. Nghe thì có vẻ gay gắt, nhưng điều đó sẽ không xảy ra nếu Liverpool không bỏ lỡ hàng tá cơ hội mà họ tạo ra. Đương nhiên, cần thực tế rằng Inter chỉ có vỏn vẹn hai pha dứt điểm trúng đích trong cả hai lượt trận. Đúng là Inter đã gây ra không ít vấn đề cho Liverpool bằng một cách tiếp cận không mấy xa lạ ở đội bóng này, nhưng hiếm khi bạn thấy Alisson Becker phải trổ tài.
Theo Thể Thao 789, thất bại nói trên cũng mới chỉ là thất bại thứ ba của Liverpool sau 44 trận mùa này. Cần có những bài học được rút ra nếu The Kop vẫn còn mơ mộng tới chiếc cúp Champions League thứ bảy trong lịch sử. Họ phải rèn giũa chính mình trước khi những hậu quả lớn hơn ấp đến. Những thứ còn to lớn hơn là việc niềm kiêu hãnh bị tổn thương sau khi pháo đài Anfield bị đánh sập. Điều mà Jurgen Klopp cùng các học trò đang phấn đấu trong 11 tuần còn lại là sự hoàn hảo. Đó là điều họ cần nếu muốn đánh bại Manchester City để tạo nên một chiến dịch lịch sử, nhưng điều đó là cực kỳ khó để thực hiện. Nếu không có gì thay đổi, Liverpool sẽ có thêm năm trận đấu tại Champions League, ba trận tại FA Cup cũng như 11 trận còn lại ở EPL. Tức là họ sẽ trải qua tổng cộng 63 trận ở mùa giải năm nay, một mùa giải thực sự mệt mỏi.
Sáu điểm kém Man City ở Premier League với một trận chưa đấu trong tay, Liverpool đơn giản là phải thắng hết tất cả các trận đấu, kể cả chuyến làm khách tới Etihad vào ngày 10 tháng 4. Sẽ không có chỗ cho những sai lầm. Và để lên ngôi, rõ ràng họ phải tạo ra một màn trình diễn thật sự xuất chúng để đánh bại nốt của Man City.
Thời gian nghỉ sẽ đến vào tháng ba để nhường chỗ cho loạt trận quốc tế. Đó sẽ là thời gian thư giãn cần thiết, nhưng trước đó sẽ là loạt ba trận đấu không dễ dàng trước Brighton, Arsenal và sau đó là Nottingham Forest ở tứ kết FA Cup. Bất chấp những chiến thắng, hay chức vô địch mới đây tại Carabao Cup, vài tuần qua thật sự khó khăn với The Kop. Bởi tính từ trận chung kết với Chelsea tới trận đấu với Inter vừa qua, Liverpool chỉ ghi ba bàn trong suốt sáu tiếng rưỡi thi đấu với một trong số đó đến từ tình huống cố định.
Những khoảnh khắc quan trọng trong các trận đấu cũng không đến trực tiếp từ phía các học trò của Klopp. Từ pha bỏ lỡ không tưởng của Mason Mount ở Wembley đến tình huống đáng lẽ phải là bàn thắng mang về một điểm cho West Ham của Manuel Lanzini tại Anfield cuối tuần trước. Và cũng tương tự thế, thẻ đỏ của Sanchez chẳng khác nào một món quà từ thượng đế ban cho Liverpool ở giai đoạn vô cùng quan trọng này. Có được lợi thế về quân số và với việc đội trưởng Jordan Henderson cùng Naby Keita được tung vào sân từ băng ghế dự bị, Liverpool nhanh chóng giành lại quyền kiểm soát. Sự bình tĩnh đã được khôi phục và không còn bất cứ lo lắng nào về một cuộc ngược dòng trên đất Anh.
Khả năng phục hồi và mài giũa kết quả là điều vô cùng quan trọng, nhất là khi Liverpool vẫn còn chiến đấu tại ba đấu trường, họ phải thật sự tập trung cho tới hết tháng năm. Tính ổn định là thứ cần có nếu muốn giữ được vị thế ở đỉnh cao của mình, nhưng nên có đôi chút điều chỉnh để mọi thứ trở nên phù hợp. Salah, người đã ghi 27 bàn trên mọi mặt trận mùa này đã trải qua ba trận liên tiếp tịt ngòi, sự vô duyên của tuyển thủ người Ai Cập khiến anh ta đưa bóng vào cột dọc của Inter tới hai lần. Hãy nhìn vào hành trình tại CAN Cup của anh ta. Dù chơi trọn vẹn tất cả các trận đấu, nhưng Salah hầu như không thể hiện được 100% khả năng ở tất cả các trận đấu. Anh ấy đã thiếu đi sự năng động và sáng tạo thường thấy của mình.
Hay như Diogo Jota, người đã không lên tiếng ở sáu trận gần nhất. Nhưng thật kỳ lạ khi Klopp lại đưa anh ta vào đội hình xuất phát và cất một người đang có phong độ rất cao như Luis Diaz trên băng ghế dự bị. Ngay cả khi cầu thủ người Colombia vào sân và bị Arturo Vidal từ chối bàn thắng ngay sau đó, anh cũng không thể ghi bàn ở năm trận gần nhất. Anh ấy cân được ra sân ngay từ đầu trước Brighton để tìm lại sự tự tin của mình.
Đó không chỉ là pha dứt điểm khiến Liverpool thất vọng trong trận đấu quyết định với Inter. Klopp không hài lòng với cách họ phản công, đặc biệt là trong hiệp một. Quá dễ dàng để Inter chơi lấn lướt trước họ và khiến Liverpool gặp khó. Sẽ có rất nhiều thứ cần được suy ngẫm và rất nhiều điều phải làm ở Kirkby trước trận đấu vào cuối tuần.
“Chúng tôi lẽ ra đã chơi tốt hơn. Khi không có cơ hội, Inter vẫn tiếp tục trận đấu và nó diễn ra thú vị hơn những gì chúng tôi muốn,”Klopp thừa nhận.
Dù thất bại này không mang đến hậu quá lớn nhưng khó có thể có thể nói nó sẽ không lặp lại ở một trận đấu khác. Mỗi tuần trôi qua, áp lực lên vai của Klopp cùng các học trò ngày càng cao. Liverpool phải trau chuốt hơn điều này nếu muốn mang về những danh hiệu cao quý hơn để thêm chúng vào bộ sưu tập danh hiệu mùa này cùng Carabao Cup.
