Từ vị thế của nhà đương kim vô địch Châu Âu, Italia thậm chí đã phải tham dự vòng Play-off để tranh vé dự World Cup, để rồi họ đánh mất cơ hội sau thất bại trước Bắc Macedonia và chính thức không thể tới Qatar vào cuối năm.
Thất bại sốc 0-1 của Italia trước Bắc Macedonia đồng nghĩa với việc Azzurri đã không thể giành quyền tham dự World Cup lần thứ hai liên tiếp. Nếu theo dõi trận đấu đó, Italia đã hoàn toàn áp đảo đối phương về mọi mặt. Tung ra 32 cú dứt điểm, so với 4; 7 pha dứt điểm trong vòng cấm, so với 0; bàn thắng kỳ vọng ở mức 2,0 so với 0,2 và 16 quả phạt góc so với 0. Nếu mục tiêu trong bóng đá là thứ gì đó khác ngoài bàn thắng, Italia chắc chắn đã có thể hưởng niềm vui.
Những một trong những lý do chính khiến bóng đá là một môn thể thao tuyệt vời đó là những chiến thắng tối thiểu. Nó làm cho những khoảnh khắc ghi bàn hiếm hoi ấy trở nên thực sự phấn khích. Bóng đá cũng xuất hiện nhiều kết quả hơn bất cứ môn thể thao nào, nhưng nó cũng không thiếu những kết quả bất ngờ, khiến người xem cảm thấy vô lý. Và với tất cả sự tôn trọng dành cho Bắc Macedonia, đội có tiến bộ đáng kể trong những năm gần đây. Việc họ giành vé tham dự VCK Euro 2020 trước đó là một câu chuyện thú vị và chiến thắng trước Italia cũng là một trong số đó.
Nó khiến Italia rơi vào một vị thế thực sự khó hiểu khi đang là đương kim vô địch Châu Âu, họ thậm chí không được tham dự World Cup ở hai lần liên tiếp trước thành công trên. Tuy nhiên, trên thực tế, thành tích của Ý đã ổn định hơn so với những gì kỳ vọng. Họ không hoàn toàn thất bại trước World Cup 2018, chỉ đơn giản là họ không thể vượt qua một Tây Ban Nha quá xuất sắc ở Vòng loại và sau đó suýt thua trận Play-off trước một Thụy Điển được đánh giá tốt.
Italia cũng không thể giành một chiến thắng áp đảo tại Euro 2020, khi đều phải bước vào loạt sút luân lưu trong cả trận bán kết và chung kết. Italia cũng là đội đầu tiên từng lên ngôi ở World Cup và Euro mà đều phải dùng tới loạt sút định mệnh này. Italia tiếp tục chơi không tệ trước Bắc Macedonia, kể cả vòng loại trước đó, họ cũng chơi ở mức ổn định.
Chiến dịch Euro 2020 thực sự đã làm nổi bật lên những điểm yếu của Italia. Họ thiếu những cái tên có phong độ ổn định, ngoại trừ một Federico Chiesa vào sân từ giai đoạn sau và tỏa sáng rực rỡ. Chấn thương đầu gối nghiêm trọng của anh ấy đã khiến cầu thủ của Juventus không thể tham dự trận đấu vừa rồi và nó khiến Italia phải vật lộn trong việc tìm kiếm bàn thắng.
Hiệu suất ghi bàn ở Serie A của Ciro Immobile là vô cùng ấn tượng nhưng anh ấy hiếm khi là người mang đến sự yên tâm ở đội tuyển quốc gia. Và người ta nói rằng, nếu Roberto Mancini cần một người để định đoạt trận đấu, ông ấy thay vì chọn Immobile, Lorenzo Insigne mới là cái tên được ưu tiên. Immobile và Insigne đều đã bị chỉ trích vì không có những màn trình diễn ở tuyển tương xứng với những gì họ làm ở CLB.
Điều này nghe có vẻ vô lý khi cả hai đã góp công lớn trong hành trình vô địch Châu Âu của thầy trò Mancini, nhưng những lời chỉ trích không phải là không có cơ sở và những gì đã diễn ra trước Bắc Macedonia là minh chứng rõ ràng nhất. Thật khó để nói băng đội trưởng không thật sự quan trọng trong bóng đá, và thật kỳ lạ khi chứng kiến Immobile kém hiệu quả khi đeo chiếc băng đội trưởng đêm qua.
Dù Ý đã có những thay đổi trong cách chơi, nhưng điểm mạnh của họ vẫn là khả năng phòng ngự. Trong suốt quá trình tham dự Vòng loại, hàng thủ của họ cũng chỉ lọt lưới vỏn vẹn 3 bàn sau 9 trận, trong đó có 2 siêu phẩm từ cự ly rất xa, và một thuộc về Aleksandar Trajkovski đêm qua. Quả thật những bàn thắng như vậy thật khó trách những cầu thủ của Italia.
Các trận hòa không bàn thắng trước Thụy Sĩ hay Bắc Ireland chính là những thứ đáng để mang ra bàn luận. Trận hòa 1-1 trên sân nhà trước Bulgaria cũng là một dấu hỏi lớn với Ý, bởi sau đó Thụy Sĩ đá thắng Bulgaria với tỷ số 4-0. Dẫu vậy, không chỉ riêng các tiền đạo. Những thời điểm quan trọng dẫn đến thất bại của Ý đến trong trận đấu với Thụy Sĩ khi Jorginho hai lần thất bại từ chấm 11m.
Trận đấu tại Basel, kỹ thuật nhảy chân sáo của cầu thủ thuộc biên chế Chelsea đã hoàn toàn bị Yann Sommer khuất phục. Điều đó có vẻ khiến Jorginho cảm thấy lo lắng ở trận lượt về tại Rome, nhưng với một cú sút với kỹ thuật bình thường hơn rất nhiều, anh vẫn đưa bóng thẳng lên trời.
Nhưng nói cho cùng, Italia chưa tạo ra đủ những cơ hội. Không chỉ là một sát thủ trên hàng công, Italia thậm chí thiếu đi một chân kiến tạo lối chơi thực thụ. Sự kết hợp giữa Jorginho và Marco Verratti, cùng Nicolo Barella chơi dạt phải, phần lớn thời gian họ thi đấu cùng nhau đều mang đến một lối chơi khá linh hoạt, nhưng sáng tạo gần như là thứ cả ba không thể hiện được.
Theo Thể Thao 789, cơ hội tốt nhất của Ý trước Bắc Macedonia hầu như luôn đến khi họ chơi High Press. Đầu tiên là cơ hội của Domenico Berardi sau sai lầm của thủ môn đối phương, nhưng pha dứt điểm sau đó vẫn đủ thời gian để Stole Dimitrievski kịp sửa sai. Sau đó là nỗ lực của Verratti để đẩy trái bóng tới chân của Immobile, nhưng tiền đạo thuộc biên chế Lazio tỏ ra mất thăng bằng và đưa bóng thẳng lên trời.
Mọi thứ trong hiệp hai cũng diễn ra tương tự, khi bộ ba tiền vệ của Ý giành bóng ở giữa sân, Verratti là người tịnh tiến trái bóng lên phía trên, nhưng một lần nữa Berardi bị từ chối cơ hội. Khi có bóng, Italia quá dễ đoán, với việc họ thường xuyên đưa bóng sang cho Berardi thực hiện những pha tạt hoặc dứt điểm từ cánh phải. Dù sở hữu một Barella với sức bền không chê vào đâu được, nhưng Ý gần như không sử dụng những tình huống chồng biên ở cánh phải.
Italia quá dễ đoán khi có được bóng bên mình
Ở cánh đối diện, điều tương tự cũng diễn ra với sự xuất hiện của Insigne. Nhưng cần hiểu rằng hậu vệ trái của họ là Emerson Palmieri chứ không phải Leonardo Spinazzola, người vẫn đang ngồi ngoài vì chấn thương. Sẽ không có chút nghi ngờ nào nếu nói Spinazzola là cầu thủ xuất sắc nhất của Ý tại Euro cho đến khi anh ấy bị chấn thương ở giai đoạn tứ kết. Họ đã hòa với Tây Ban Nha và Anh (sau hiệp phụ ở Euro), hòa với Bulgaria, Thụy Sĩ trong cả hai lượt trận và với Bắc Ireland (ở vòng loại World Cup), thua Tây Ban Nha (bán kết Nations League) và bây giờ là hòa Bắc Macedonia.
Trận hòa đầu tiên với Thụy Sĩ đã đánh dấu chuỗi trận bất bại dài nhất ở cấp độ quốc tế, nhưng kỷ lục đó giờ đây không mang nhiều ý nghĩa. Nhưng mấu chốt ở đây là việc Italia là chuyên gia không thua hơn là chuyên gia giành chiến thắng. Hay dễ hiểu hơn, Italia vẫn mang trong mình hình ảnh của chính họ chứ không hề thay đổi về bản chất.
